Η Κούβα και η πρωτεύουσά της η Αβάνα προσέλκυαν πάντα όσους αναζητούσαν εικόνα. Αλλά σχεδόν κανένας άλλος φωτογράφος δεν κατάφερε να απαθανατίσει τον ήχο της κουβανικής πρωτεύουσας τόσο αριστοτεχνικά και με ευαισθησία όσο ο Johannes Barthelmes. Ο μουσικός και φωτογράφος επισκέφτηκε για πρώτη φορά το νησί της Καραϊβικής στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Από τότε έχει επιστρέψει εκεί ξανά και ξανά για μεγαλύτερες διαμονές. Πέρασε πολύ χρόνο στην Αβάνα και είναι βαθιά βυθισμένος στη ζωή και τον ρυθμό της πόλης. Με συντροφιά την κάμερα. Οι φωτογραφίες του λένε για ανθρώπους, για ζωή στους δρόμους, για γαλήνη και μελαγχολία, για αποχρώσεις. Ο Johannes Barthelmes είναι ένας σε εγρήγορση και κύριος της στιγμής. Με τη σφαλιάρα – αυτοσχέδια – και με μεγάλη ευαισθησία, απαθανατίζει μικρές, πολύτιμες καθημερινές σκηνές που, σαν τυχαία, ενώνονται στις φωτογραφίες του για να σχηματίσουν φαινομενικά τέλειες συνθέσεις.

Ο Johannes Barthelmes, γεννημένος στο Speyer το 1953, σπούδασε σαξόφωνο για κλασική και τζαζ στο πανεπιστήμιο του Γκρατς. Το 1980 πήγε στο Βερολίνο και ασχολήθηκε με τη σκηνή της τζαζ εκεί. Δημιουργήθηκαν τα πρώτα του συγκροτήματα. Τα πρώτα άλμπουμ δημιουργήθηκαν. Διαφημισμένος από τους κριτικούς, έγινε σύντομα ένας από τους πιο γνωστούς σαξοφωνίστες της τζαζ στην Ευρώπη. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 υπήρξε μια καμπή στη βιογραφία του. Λόγοι υγείας ανάγκασαν τον Johannes Barthelmes να διακόψει την καριέρα του ως μουσικός. Τα επόμενα χρόνια η φωτογραφία έγινε το νέο του πάθος. Ο βιρτουόζος στο σαξόφωνο έγινε βιρτουόζος στην κάμερα. Στο μεταξύ, έχει δημιουργήσει ένα εκπληκτικό φωτογραφικό έργο που γίνεται σταδιακά προσβάσιμο στο κοινό. Πρόσφατα, ιδιαίτερα η φωτογραφία δρόμου του έχει λάβει μεγαλύτερη προσοχή και αναγνώριση. Μετά από ένα διάλειμμα είκοσι και πλέον ετών, ο Johannes Barthelmes επέστρεψε πρόσφατα στη μουσική. Αλλά η κάμερα του είναι ακόμα έτοιμη. Ο Johannes Barthelmes ζει στο Berlin-Kreuzberg.