κριτικές
»...Μετά από αυτή την εισαγωγή, ο σαξοφωνίστας Johannes Barthelmes από το Βερολίνο μπήκε στη σκηνή και ένα φως άναψε. Ο Johannes Barthelmes παίζει έναν πραγματικά υπέροχο τενόρο, έχει υπέροχο, δυνατό τόνο, ξεσηκωτικό ντελίβερι, έχει φωτιά, τεχνική, ιδέες - είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αυτός ο σαξοφωνίστας δεν έχει ήδη φτάσει στην κορυφαία διεθνή κατηγορία. ...“
Κάθεσαι εκεί και δύσκολα το πιστεύεις. Ο άνθρωπος που χαρακτηρίστηκε ως «ακουστικό θαύμα για τα αυτιά» και «ένας από τους πιο καταξιωμένους μουσικούς στην Ευρώπη» κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στην Ανατολική Ασία παίζει ένα σχεδόν πεντάλεπτο σόλο, και κανείς δεν μπορεί να το πιστέψει. Ο Johannes Barthelmes βγάζει από το σαξόφωνό του πράγματα που κάποιος προηγουμένως θα θεωρούσε αδύνατα. Είναι δύσκολο να πει κανείς αν απλώς έχει εξασκηθεί καλά ή αν είναι παιδί- θαύμα. Ο Johannes Barthelmes είναι τα πάντα. Όλα όσα είναι δύσκολο να περιγραφούν. Όλα όσα θα μπορούσαν να περιγραφούν ως ultra, mega και hyper. Όλα για τα οποία πάντα βρίσκεις τις ίδιες λέξεις, αλλά δεν μπορείς να απαλλαγείς από την αίσθηση ότι πρέπει να βρεις κάποιο είδος βελτίωσης. ... Ο Johannes Barthelmes δημιουργεί το είδος της τζαζ που είναι δύσκολο να κατηγοριοποιηθεί. Τζαζ που είναι τόσο ιδιόμορφη όσο και παιχνιδιάρικη, τόσο αμείλικτη όσο και ευαίσθητη. ... (va)
«Η τζαζ αίσθηση της άνοιξης είναι αναμφισβήτητα η επιστροφή ενός τιτάνα της βερολινέζικης σκηνής. Μετά από 20 χρόνια επικέντρωσης σε άλλους καλλιτεχνικούς τομείς, ο σαξοφωνίστας Johannes Barthelmes γιορτάζει την επιστροφή του. Τη δεκαετία του 1980, ήταν μια από τις κορυφαίες μορφές της τότε τζαζ σκηνής του Δυτικού Βερολίνου. Στο "pasión o muerte" (Unit/Membran), εκτοξεύει την Coltranesque power jazz στο σύμπαν, όπου η αδιάκοπη κλάση του στο σαξόφωνο είναι πλήρως εμφανής. Νιώθεις σαν να μην έλειψε ποτέ.»
... - και ξαφνικά ηλεκτρίστηκα εντελώς. Αυτή ήταν η μουσική που πάντα ήθελα, ευθύς, ζεστός, πλούσιος τόνος σαξόφωνου, χωρίς χτύπημα, μόνο ρυθμός. … ήταν η συναυλία κυκλοφορίας ενός νέου δίσκου, που ηχογραφήθηκε ζωντανά στο b-flat στο Berlin-Mitte, και μετά αναφέρθηκε ένα όνομα: Jo Barthelmes. ...Τη δεκαετία του '90, ο σαξοφωνίστας Johannes Barthelmes βρέθηκε για λίγο στο επίκεντρο. Έλαβε δύο φορές το βραβείο SWF Jazz και το Γερμανικό Βραβείο Κριτικών δίσκων. Σχημάτισε ένα διάσημο δίδυμο με τον πιανίστα Uli Lenz. … Γρήγορα τράβηξε την προσοχή με τον δυνατό ήχο του σαξόφωνου. Ο Volker Kriegel έγραψε στο FAZ το 1997: «Ο Johannes Barthelmes παίζει έναν πραγματικά σπουδαίο τενόρο, έχει έναν υπέροχο, δυνατό τόνο, μια ξεσηκωτική απόδοση, έχει φωτιά, τεχνική, ιδέες» - και αυτή ακριβώς η κραυγή χαράς φαινόταν πολύ επίκαιρη τώρα, τον Μάιο του 2021. Αυτή η συναυλία στο b-flat, στην οποία έτυχε να παρευρεθώ, αποδείχθηκε πραγματικό γεγονός.
“ ...εξαιρετικό, έντονο άλμπουμ επιστροφής του Johannes Barthelmes. Είναι εκπληκτικό πόση δύναμη, πόση λάμψη και πάθος έχει το παίξιμό του...»
« ...πολύ εντυπωσιακό, πολύ παθιασμένο και δυνατό - τζαζ με μεγάλες συγκινήσεις, που έχει γίνει σχεδόν σπάνιο σήμερα»
Στο άλμπουμ του «pasión o muerte» ο Barthelmes εμπνέει μια ενέργεια που ταράζει την καρδιά και την ψυχή. Στο περιοδικό «JAZZthing», ο ειδικός κριτικός Wolf Kampmann γιορτάζει την «επιστροφή ενός τιτάνα της σκηνής του Βερολίνου» ως «την τζαζ αίσθηση της άνοιξης» – και δικαίως. Ο Barthelmes, ο οποίος έπαιξε με αστέρια των ΗΠΑ όπως ο Hannibal Marvin Peterson στις δεκαετίες του 1980 και του '90, δεν έχει χάσει τίποτα από την πρωταρχική του δύναμη. Αντίθετα: ο ογκώδης ήχος του έχει γίνει ακόμα πιο δυνατός, πιο ουσιαστικός, η ζωή έχει αφήσει το στίγμα της, αλλά δεν έχει αμβλύνει τον ενθουσιασμό του μουσικού. Όταν παίζει το σαξόφωνό του, πυρπολεί φράσεις με φλογερό πάθος. ...Ο Barthelmes εξακολουθεί να ακούγεται εκπληκτικά «μαύρος», αλλά έχει τη δική του φωνή. …
...Ο Johannes Barthelmes είναι ένας από τους πιο ακραίους τενόρους σαξοφωνίστες εδώ και σχεδόν δέκα χρόνια. ... Στα δικά του σχήματα, από ντουέτο σε κουαρτέτο, ή ως καλεσμένος, μπόρεσε να εφαρμόσει καλύτερα την αντίληψή του για τις συνθετικές εξελίξεις και τις δυνατότητες δυναμικής αύξησης του τενόρου. Ο ιθαγενής του Παλατινάτου συνάντησε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ελίτ και παγκόσμιους αστέρες όπως ο Hannibal Marvin Peterson, ο Idris Muhammad, ο Gary Valente και ο Elliot Sharp. Το αποτέλεσμα ήταν ένα υψηλό επίπεδο εκτίμησης από τους γνώστες, τα βραβεία δίσκων, οι επιτυχίες σε συναυλίες και τον έκανε επίσης έναν από τους αδιαμφισβήτητους εμπιστευτικές συμβουλές στις σκηνές των φεστιβάλ της Ευρώπης. ...
Τη δεκαετία του 1990, ο Jo Barthelmes έπαιξε με τους Hannibal Marvin Peterson, Billy Hart και Cindy Blackman και συγκέντρωσε βραβεία τζαζ. Αλλά ξαφνικά δεν ακούστηκε πια ήχος από τον σαξοφωνίστα Barthelmes. Τώρα, μετά από περισσότερα από 20 χρόνια, ξεπερνώντας τα προβλήματα υγείας και την απογοήτευση ότι πρέπει να παλεύει συνεχώς για οικονομική ύπαρξη ακόμα και ως διάσημος μουσικός της τζαζ, ο 66χρονος που ζει στο Βερολίνο επιστρέφει με ένα εξαγριωμένο power άλμπουμ. Και εδώ δείχνει ότι δεν έχει χάσει τίποτα από την προηγούμενη έντασή του. Ο δυνατός και συναισθηματικός τόνος του εξακολουθεί να είναι υπέροχα «μαύρος», δηλαδή συναισθηματικός και σχετίζεται με τον τρόπο που ακουγόταν ο Coltrane ή ο Sanders.
»... Ο Johannes Barthelmes ηγείται των δικών του συγκροτημάτων από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, παίζοντας ως σολίστ ή σε ντουέτα, π.χ. με τον πιανίστα Uli Lenz, με τον οποίο ηχογράφησε μεταξύ άλλων τα πολύ αναγνωρισμένα CD "Konzert der verlorenen Söhne" και "Trane's Tree". Για τον τελευταίο, καθώς και για την τωρινή του παραγωγή «For Her», ο Barthelmes έλαβε το Γερμανικό Βραβείο Δισκογραφικής Κριτικής. Ο Johannes Barthelmes παίζει με εξίσου εκφραστικό και λυρικό τρόπο και έχει ωριμάσει τα τελευταία χρόνια σε έναν ιδιαίτερα ταλαντούχο μπαλαδόρο και συνθέτη, κάτι που του έχει κερδίσει μεγάλο έπαινο στον γερμανικό Τύπο και επίσης στον Τύπο εκεί μετά από μια πρόσφατη περιοδεία στη Νοτιοανατολική Ασία. Ο "μεγάλος, γεμάτος ήχος" του γιορτάστηκε ως "ακουστικό θαύμα των αυτιών" και ο Μπάρθελμς τελικά πιστοποιήθηκε ότι έγινε "ένας από τους πιο καταξιωμένους μουσικούς στην Ευρώπη". ...»
»...Μετά από αυτή την εισαγωγή, ο σαξοφωνίστας Johannes Barthelmes από το Βερολίνο μπήκε στη σκηνή και ένα φως άναψε. Ο Johannes Barthelmes παίζει έναν πραγματικά υπέροχο τενόρο, έχει υπέροχο, δυνατό τόνο, ξεσηκωτικό ντελίβερι, έχει φωτιά, τεχνική, ιδέες...»
»...Η μαεστρία του Watts στο είδος του σύγχρονου bebop που βασίζεται στην εμπειρία του John Coltrane είναι εφάμιλλη με εκείνη του τενόρου γκουρού του σαξόφωνου της περασμένης δεκαετίας, Michael Brecker. Σε αυτό το πλαίσιο πρέπει να αναφερθεί και ο Johannes Barthelmes, ο οποίος έπαιζε ωραία μουσική δωματίου με τον Uli Lenz και επέστρεψε στην ιστορία της τζαζ με φλογερές μπαλάντες.»
»... το συγκρότημα έχει στις τάξεις του έναν από τους καλύτερους τενόρους σαξοφωνίστες στην Ευρώπη: τον Johannes Barthelmes. Μαινόμενος, έξαλλος, ορμητικός, βυθίζεται στον ουρανό στους αναβράζοντες αυτοσχεδιασμούς του, συμπιέζοντας, σπάζοντας, διαμελίζοντας φράσεις και τόνους στη φωτιά της έκστασης, ανοίγοντας έτσι νέους κόσμους ήχου. ...»
»... εδώ γεμάτος ενέργεια σε σημείο έκστασης, εκεί ευγενικά εμπνευσμένο, λαμπερό από μέσα, στον τενόρο γεμάτο ζεστασιά και εναλλασσόμενο σε όλα τα ηχόχρωμα, λυρικό και αγνό στη σοπράνο. Μεταξύ των Ευρωπαίων σαξοφωνιστών με αναφορά στον John Coltrane, ο Johannes Barthelmes είναι ένας από τους κορυφαίους. ...»
»... σε αυτό το κουαρτέτο, ένας μουσικός έχει ωριμάσει κρυφά με τη μορφή του σαξοφωνίστα Johannes Barthelmes, που πρέπει να συγκαταλέγεται στους δεξιοτέχνες του οργάνου. Η ένταση, τα τεχνικά μέσα και η συναισθηματική δέσμευση με την οποία ο Barthelmes συνοψίζει την παράδοση του Albert Ayler και του John Coltrane είναι ... απλά απίστευτα».
»Συγχαρητήρια για το φανταστικό σας CD ("Concert of the Lost Sons"), που για μένα είναι μια από τις καλύτερες παραγωγές της γερμανικής μεταπολεμικής τζαζ. Ακόμα και όταν το άκουσα δεύτερη φορά στο αυτοκίνητο, δεν πρόλαβα να βγω πριν το τέλος της κασέτας - είχα φτάσει ήδη στο πάρκινγκ!»
«... Ο τενόρος Johannes Barthelmes αναπτύσσει έναν τόνο που περιλαμβάνει ολόκληρο τον κόσμο της έκφρασης, ήχους που αποπνέουν μεγάλη εκπλήρωση και εκτεταμένους ύμνους, και ταυτόχρονα έχουν ένα πολύ στοιχειώδες αποτέλεσμα».
»Σας ευχαριστώ για τα πραγματικά υπέροχα δίδυμα σας. Η λεγόμενη «σύμπτωση» σήμαινε ότι άκουσα τη μουσική σας την ίδια μέρα με το τελευταίο δίδυμο άλμπουμ του Stanz Getz και δεν είχα την αίσθηση ότι το CD σας έπρεπε να κρυφτεί σε αυτή τη γειτονιά. Αυτά τα δίδυμα είναι τόσο καλά που τα απολαμβάνω πραγματικά προσωπικά.»
»Υπάρχουν πολλά τζαζ ντουέτα. Και υπάρχουν πολλά καλά δίδυμα. Υπάρχουν επίσης μια σειρά από εξαιρετικά ντουέτα σαξόφωνου-πιάνου, τα ξέρω. Αλλά για να βρεις ένα δίδυμο όπως ο Johannes Barthelmes και ο Uli Lenz, πρέπει να ρωτήσεις για πολύ καιρό. Στους μουσικούς τους διαλόγους, οι δυο τους δεν μιλούν ποτέ ο ένας από τον άλλο, όπως συμβαίνει συχνά αλλού. Ο ακροατής μπορεί κυριολεκτικά να νιώσει πώς το ένα άτομο απορροφά τις σκέψεις του άλλου, τις επεξεργάζεται και τις απαντά. Έχουν πολλά να πουν ο ένας στον άλλον, αλλά δεν καταφεύγουν ποτέ στη φλυαρία. Πρόκειται για μουσική duo που δεν προέρχεται μόνο από το κεφάλι, αλλά και από το έντερο και την ψυχή. Ζηλεύω τους ακροατές στο Passionskirche για αυτή τη ζωντανή εμπειρία, αλλά είμαι χαρούμενος που οι "Lost Sons" μεταφέρουν τώρα το μήνυμά τους στον κόσμο σε CD ("Concert of the Lost Sons"). Και εκεί ανήκει: στον κόσμο. The art of the duo - η τέχνη του duo. Όταν πρόκειται για τον Γιοχάνες και τον Ούλι, πρέπει να προστεθεί μια λέξη: η ΥΨΗΛΗ τέχνη του ντουέτου».
»...Είναι η καλύτερη και πιο αυτοτελής παραγωγή του Johannes Barthelmes μέχρι σήμερα. Χωρίς αδυναμίες, με το θάρρος να πας στα βαθιά και να κάνεις μεγάλες στροφές. Στο ύφος των Αμερικάνων ακροβατών τενόρου, μας παρουσιάζεται, μέσα από τα δικά του κομμάτια, η εκπληκτική εξέλιξη που έχει γνωρίσει αυτός ο σαξοφωνίστας τα τελευταία χρόνια. Η αλληλεπίδρασή του με τον τρομπονίστα Gary Valente και τον κιθαρίστα Bill Bickford είναι ιδιαίτερα ευχάριστη»
